Bosques tropicales más silenciosos: por qué desaparecen las aves en Sudamérica y cuál es el riesgo para el ecosistema
En los grandes bosques tropicales de Sudamérica están desapareciendo las aves, aparentemente sin motivo alguno. Esto es lo que han descubierto los científicos hasta ahora y cuál es el estado de salud de los grandes pulmones verdes de la Tierra.
Parece que, desde hace unos quince años, la selva amazónica, junto con otros bosques del continente sudamericano, se ha vuelto mucho más silenciosa. En Brasil, así como en Ecuador, Panamá y Perú, el canto de las aves es cada vez más difícil de escuchar, incluso en zonas no afectadas por la deforestación.
Además, según los científicos, las especies migratorias también se han vuelto más raras, aunque no corren ningún riesgo durante sus viajes, por lo que la causa de su desaparición tampoco puede atribuirse a problemas en otras regiones del mundo.
El pájaro músico, el manachino de corona azul y el tucán de garganta blanca son solo algunas de las especies que antes eran muy comunes en los paraísos de la biodiversidad de Sudamérica. El hecho de que su presencia se haya reducido, si no desaparecido por completo, genera una alarma justificada entre la comunidad científica, que lleva años supervisando la salud de esos bosques.
La "enfermedad" de los bosques tropicales
La pérdida de biodiversidad de la fauna avícola en los bosques tropicales no es un problema reciente. Ya en los años 80, el fenómeno comenzaba a ser evidente.
El Proyecto Dinámica Biológica de Fragmentos de Bosque en Brasil, en Manaus, constató que a lo largo de los años no sólo hubo una disminución sustancial en el número de aves, sino que también de setenta y siete especies diferentes capturadas para fines de estudio, el peso de los ejemplares fue menor, lo que probablemente indica un problema de desnutrición.
Más al norte, en Panamá, en el Parque Nacional Soberanía, el 70 % de las cincuenta y siete especies presentes han disminuido; de ellas, nueve especies han desaparecido casi por completo.
Perú , por su parte, es una anomalía dentro de la anomalía, con una reducción global en línea con la de otros países, mientras que en una pequeña zona a lo largo del río Madre de Dios, parece que el número de aves prácticamente no ha disminuido en los últimos cincuenta años.
Un fenómeno complejo
La desaparición o reducción drástica de las aves no parece ser consecuencia directa de la intervención humana. De hecho, el fenómeno ocurre incluso en las zonas más remotas, donde no se utilizan pesticidas ni se talan árboles.
La hipótesis más probable, por tanto, es que la causa de todo es el cambio climático, que no sólo está diezmando la población de aves, sino que está provocando una reacción en cadena perjudicial para todo el ecosistema.
Además, en algunos bosques están desapareciendo todas las aves y en otros sólo algunas especies parecen estar disminuyendo, lo que todavía plantea nuevos interrogantes.
Las especies más afectadas por el fenómeno son las que se alimentan de insectos y cazan en el suelo, como el oso hormiguero de cabeza roja y el lancero de cola negra, pero, aunque en menor medida, las especies no insectívoras también están en riesgo.
El experimento más reciente
En 2024, un experimento de la George Mason University con la U.S. National Science Foundation utilizó tuberías de tres kilómetros de largo para regar una zona de la selva de Manaos, recreando los niveles de humedad de la década de 1980.
Durante el primer año de observación, las aves mostraron un menor grado de desnutrición. Al año siguiente, las lluvias fueron mucho más abundantes, lo que hizo innecesario el riego artificial.
En ese año volvió el pequeño pájaro músico, pero los ejemplares capturados y analizados (que luego fueron inmediatamente liberados) mostraban signos de malnutrición.
El experimento aún no ha proporcionado datos completos pero demuestra que en cualquier caso los pájaros necesitan humedad para alimentarse y en consecuencia para poder reproducirse.
Las causas y consecuencias de la desaparición de las aves
Un aumento de las temperaturas de alrededor de 1 °C, largos períodos de sequía que provocan una reducción de las precipitaciones de alrededor del 7 %, alternados con lluvias excesivamente intensas, se consideran las principales causas del problema.
En los bosques de Panamá, las temporadas secas se han vuelto más largas y calurosas en los últimos quince años, lo que dificulta la reproducción de las aves. Por el contrario, en Ecuador, el exceso de lluvias está provocando una disminución de las poblaciones de insectos, lo que dificulta que las aves encuentren alimento, similar a lo que ocurre en Costa Rica.
Aunque todavía hay estudios en curso, la conclusión más aceptada es que el número de aves está disminuyendo debido a una combinación de varios factores y que el daño se extiende incluso más allá del riesgo de extinción de especies individuales: con la polinización reducida de las plantas y la imposibilidad de dispersar sus semillas, los bosques no pueden regenerarse.
En ausencia de aves depredadoras, la población de insectos también crece drásticamente, alterando aún más el equilibrio que mantiene vivos los bosques.
Referencia de la noticia
Warren Cornwall - Fading melodies. Nature (2026)