Descubren en Perú una ciudadela inca cuatro veces más grande que Machu Picchu y que sería una mítica fortaleza perdida

En las montañas del departamento de Cusco, sobre una meseta que domina el cañón del río Apurímac, un conjunto de ruinas conocido como T'aqrachullo está ganando protagonismo entre arqueólogos e historiadores. Lo que durante años fue considerado un sitio arqueológico poco estudiado, hoy aparece como uno de los complejos incas más extensos conocidos y, como si fuera poco, abre el debate ya que posiblemente sea la ubicación de Ancocagua, una ciudadela que es mencionada en documentos de la época de la conquista española.

Este cambio de interpretación es el resultado de décadas de trabajo de campo, nuevas excavaciones y una serie de hallazgos que comenzaron a encajar en el relato de un rompecabezas histórico.

Un sitio conocido desde hace décadas

T'aqrachullo no era un lugar desconocido para la arqueología peruana. Durante los años noventa, investigadores que recorrían la zona identificaron restos arquitectónicos, fragmentos de cerámica y evidencias de ocupaciones antiguas.

Entre ellos se encontraba la arqueóloga Alicia Quirita, quien estudió el sitio cuando todavía permanecía cubierto por vegetación y era utilizado como área de pastoreo. Junto a otros investigadores encontró materiales asociados tanto a los incas como a la cultura Wari, una civilización que floreció varios siglos antes de la expansión del Imperio Inca.

Aquellos descubrimientos sugerían una ocupación prolongada del lugar, aunque todavía no alcanzaban para definir cuál había sido su verdadera función dentro de los Andes prehispánicos.

Sin embargo, su estatus comenzó a cambiar a partir de nuevas campañas arqueológicas impulsadas por el Ministerio de Cultura del Perú.

El hallazgo que obligó a revisar la historia del sitio

Uno de los momentos decisivos ocurrió en 2022 durante una excavación dirigida por el arqueólogo Dante Huallpayunca.

Mientras el equipo trabajaba en uno de los recintos de piedra, aparecieron miles de pequeñas piezas metálicas enterradas bajo la superficie. Los investigadores recuperaron alrededor de 3.000 lentejuelas elaboradas en oro, plata y cobre, objetos que habrían formado parte de vestimentas ceremoniales utilizadas por miembros de la élite inca durante las primeras décadas del siglo XVI.

Para los arqueólogos, el hallazgo resultó significativo no solo por la cantidad de objetos encontrados sino también por lo que indicaban sobre el estatus del asentamiento.

Las excavaciones posteriores comenzaron a aportar nuevas evidencias. Entre ellas aparecieron espacios ceremoniales, tumbas, viviendas, estructuras administrativas y un gran templo cuyos orígenes podrían remontarse a unos 2.000 años atrás.

Dentro de ese sector también se recuperaron pepitas de oro, figurillas de llamas, elementos rituales y piezas ornamentales fabricadas en crisocola con forma de pumas. El conjunto sugiere que T'aqrachullo fue utilizado por diferentes sociedades andinas a lo largo de muchos siglos y que alcanzó una relevancia particular durante el período incaico.

La pista que conduce a Ancocagua

A medida que avanzaban las excavaciones, varios investigadores comenzaron a relacionar el sitio con una antigua incógnita de la historia andina: la ubicación de Ancocagua.

Otros documentos mencionan una fortaleza vinculada a episodios de resistencia indígena posteriores a la llegada de Francisco Pizarro. Según esos relatos, el sitio fue escenario de enfrentamientos y de un prolongado asedio por parte de las fuerzas españolas.

Durante años, el explorador y antropólogo Johan Reinhard analizó esas fuentes históricas en busca de coincidencias geográficas. En 1998 propuso que T'aqrachullo reunía varias de las características descritas en los textos coloniales.

Evidencias de conflicto en los años finales del Imperio Inca

Además de estructuras ceremoniales y objetos de valor, los arqueólogos encontraron indicios compatibles con episodios de violencia.

Entre los materiales recuperados aparecen proyectiles de piedra, puntas de lanza de obsidiana y restos humanos que presentan lesiones traumáticas. También se identificaron grandes derrumbes en sectores de acceso a la meseta.

Inicialmente se interpretó que esos colapsos respondían a procesos naturales. Sin embargo, algunos investigadores consideran ahora que parte de esas estructuras pudieron ser destruidas deliberadamente para dificultar el ingreso de enemigos.

Los descubrimientos realizados en los últimos años despertaron un creciente interés entre arqueólogos, historiadores y especialistas en culturas andinas, que ven en T'aqrachullo una oportunidad excepcional para profundizar el conocimiento sobre los siglos finales del Imperio Inca. Al mismo tiempo, el sitio comienza a atraer la atención del sector turístico por su dimensión, su riqueza arqueológica y su posible vínculo con una de las fortalezas más mencionadas en las crónicas coloniales.

Frente a este escenario, uno de los principales desafíos será garantizar la continuidad de las investigaciones y la preservación del complejo. Las autoridades peruanas ya impulsan mejoras en la infraestructura de acceso a la zona, aunque los especialistas coinciden en que el crecimiento del interés público deberá ir acompañado por medidas de conservación que permitan proteger un patrimonio arqueológico que aún tiene mucho por contar.

Referencia de la noticia

"En busca de la ciudad perdida de los incas". Nathional Geographic