La OMS ante una decisión histórica: ¿es el cambio climático una emergencia de salud pública global?
Por primera vez en la historia, un panel de expertos convocado por la propia OMS exige elevar la crisis climática al máximo nivel de alerta sanitaria. Los datos respaldan el pedido sin atenuantes.
Cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la pandemia de COVID-19 como Emergencia de Salud Pública de Importancia Internacional en 2020, el mundo se detuvo: aeropuertos vaciados, economías paralizadas, 195 países coordinados bajo una misma alerta.
Ahora, un panel científico de primer nivel convocado por la propia OMS propone repetir ese gesto, pero para el clima. Y a diferencia del coronavirus, esta amenaza no llegó de golpe: lleva décadas incubándose en cada tonelada de CO₂ que emitimos.
El 17 de mayo de 2026, en vísperas de la 79ª Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra, la Comisión Paneuropea sobre Clima y Salud (PECCH) publicó su "Llamamiento a la Acción".
Once expertos de alto perfil —entre ellos la ex primera ministra islandesa Katrín Jakobsdóttir y el profesor Sir Andy Haines, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres— exigieron a la OMS que declare el cambio climático como una emergencia sanitaria global. Para fundamentarlo, analizaron evidencia proporcionada por 47 especialistas en tres audiencias y dos consultas especiales celebradas entre junio de 2025 y mayo de 2026.
Cuando el termómetro mata: los datos que no tienen vuelta atrás
2024 no fue un año de estadísticas frías. Solo en Europa, el calor extremo se cobró unas 63.000 vidas, con el 99,6 % de las regiones monitoreadas registrando más muertes por calor que en los años noventa.
A escala global, la exposición térmica eliminó 640 mil millones de horas laborales: el equivalente a más de 300 millones de empleos a tiempo completo.
El impacto, además, va mucho más allá del verano. El mosquito tigre (Aedes albopictus, vector del dengue y el chikungunya) avanza hacia el norte a razón de casi 5 millones de nuevas personas expuestas por año en la región paneuropea.
El riesgo de brotes de dengue en Europa creció un 297 % en la última década respecto al período 1981-2010. Mientras tanto, la corriente oceánica AMOC —el termostato climático del Atlántico Norte— tiene un 25 % de probabilidades de colapsar incluso bajo bajas emisiones, con consecuencias devastadoras para la agricultura y la seguridad alimentaria continental.
Los Estados que subsidian su propia enfermedad
La paradoja es brutal: Europa destinó €444 mil millones en subsidios a combustibles fósiles en 2023; en 12 países, ese monto superó el 10% del gasto sanitario total y en cuatro directamente excedió todo el presupuesto de salud. Es el equivalente a financiar la causa y después intentar pagar la cura: los Estados literalmente subsidian su propia enfermedad.
La Comisión no reclama solo un gesto simbólico. Propone reformar subsidios, crear un centro de información climático-sanitaria de la OMS para combatir la desinformación, incorporar la salud mental en los planes de adaptación climática e integrar el riesgo climático en los consejos de seguridad nacional. Porque, advierten sus miembros, esto no es un problema ambiental: es una amenaza a la seguridad humana en su sentido más amplio.
Que la propia OMS haya convocado una comisión que pide la máxima alerta sanitaria mundial no es un dato menor: es la señal más potente que la ciencia ha lanzado a la política en décadas.
Referencias de la noticia
Comisión Paneuropea sobre Clima y Salud (PECCH). Call to Action. WHO Regional Office for Europe, 17 de mayo de 2026.
The Conversation (en español). ¿Debe la OMS declarar la crisis climática una emergencia de salud pública internacional? 1 de junio de 2026
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