Sequía de nieve: el Himalaya está rocoso luego de la reducción de las precipitaciones
El monte Everest, el pico más alto del mundo, siempre se ve cubierto de nieve. Sin embargo, en las zonas más bajas de la cordillera del Himalaya, las nevadas han disminuido cada vez más en los últimos años.
Las imágenes del Himalaya cubierto de nieve se han vuelto más escasas en los últimos cinco años, ya que las nevadas en la región han disminuido drásticamente con respecto a los niveles promedio entre 1980 y 2020. Los expertos llaman a esto una sequía de nieve, que probablemente tenga consecuencias importantes en los próximos años.
La cordillera del Himalaya, en Asia, separa el subcontinente indio de la meseta tibetana y alberga algunos de los picos más altos del mundo, incluido el Monte Everest. Más de 100 picos del Himalaya superan los 7200 m (23 000 pies), y la región también alberga las mayores reservas de agua dulce del mundo fuera de los polos.
Sin embargo, el cambio climático ya ha comenzado a afectar a la región.
Sequía de nieve en el Himalaya
Los meteorólogos han observado que cae mucha menos nieve en las montañas del Himalaya durante los meses de invierno, dejándolas rocosas y desnudas cuando deberían estar cubiertas de nieve. Según el Departamento Meteorológico de la India, en todo el norte de la India no se registraron precipitaciones (lluvia ni nieve) durante diciembre.
Estudios realizados con conjuntos de datos de 1980 a 2021 muestran que las nevadas en el Himalaya noroccidental han disminuido un 25 % en los últimos cinco años, en comparación con cuarenta años antes. Si bien se han registrado episodios de fuertes nevadas en algunos años, los expertos los califican de eventos extremos y aislados.
Otra medida es la persistencia de la nieve, o la cantidad de nieve acumulada en las montañas. El invierno de 2024-25 registró la persistencia de la nieve más baja en 23 años, un 24 % por debajo de lo normal .
¿Cuales serán sus efectos?
La falta de montañas nevadas no solo afecta la apariencia del Himalaya, sino también la vida de las personas y los ecosistemas de la región. Con la llegada de la primavera, la nieve invernal se derrite y fluye hacia los sistemas fluviales que suministran agua para riego, consumo humano y generación de energía hidroeléctrica .
La falta de precipitaciones también implica que la región sea mucho más seca de lo habitual, lo que aumenta el riesgo de incendios forestales, algo que se vuelve más frecuente en todo el mundo cada año. En el Himalaya, los glaciares y las nevadas también contribuyen a estabilizar las montañas. La falta de nieve, que puede actuar como cemento en condiciones de frío, aumenta el riesgo de desprendimientos de rocas y deslizamientos de tierra .
Con el derretimiento de los glaciares y la falta de nieve, el Himalaya se enfrenta a un doble desafío . Si bien los científicos no están completamente seguros de la causa de esta baja precipitación , una cosa es segura.
Si esto continúa, es posible que el Himalaya nunca vuelva a tener el mismo aspecto.