Un estudio financiado por la NASA revela que un meteorito marciano es uno de los más antiguos jamás encontrados

Un meteorito rosa hallado en el desierto del Sahara en 2022 es de origen marciano y tiene más de 4.100 millones de años. Su edad fue determinada por investigadores financiados por la NASA, quienes analizaron los minerales de la roca, que pesa aproximadamente 800 gramos.

Un estudio publicado en la revista Science presenta el primer análisis detallado de Teghaza 001 y proporciona información sobre la corteza marciana en sus primeras etapas. Debido a que se originó hace más de 4100 millones de años, la roca conserva registros de los procesos geológicos que ocurrieron en el Marte primitivo.

Otro estudio publicado analizó el contenido de agua del meteorito y aportó pistas sobre la interacción entre líquidos y materiales rocosos en los inicios de la historia de Marte. En conjunto, estas investigaciones podrían contribuir a comprender cómo el agua alteró la corteza marciana.

Teghaza 001

El meteorito Teghaza 001 es uno de los fragmentos marcianos más antiguos jamás encontrados en la Tierra, con una antigüedad de más de 4100 millones de años. Con un peso aproximado de 800 gramos, la roca presenta una combinación inusual de minerales formados por el enfriamiento del magma en el interior del planeta.

Teghaza 001 conserva una diversidad mineralógica que nos permite reconstruir diferentes etapas de su evolución. Su composición indica que la corteza se formó por el enfriamiento de material magmático y posteriormente fue modificada por la interacción con aguas subterráneas.

Descubrimiento en el Sáhara

La roca fue hallada en 2022 en el desierto del Sahara, en una región de Mali conocida como el salar de Teghaza, de donde proviene su nombre. El meteorito forma parte de un grupo de aproximadamente 435 fragmentos de Marte reconocidos en la Tierra y se encuentra entre los tres más antiguos jamás identificados.

Al igual que otros meteoritos marcianos, Teghaza 001 fue lanzado al espacio tras un fuerte impacto en la superficie del planeta, atravesó el espacio interplanetario y llegó a la Tierra. Su origen se puede confirmar comparando su composición mineral y química con datos obtenidos sobre Marte.

Nuevas pistas sobre Marte

La composición del meteorito Teghaza 001 ha revelado información importante sobre la formación de la corteza primitiva de Marte. Entre las características identificadas se encuentran algunos minerales capaces de conservar registros de la formación de rocas. El análisis reveló que el fragmento se originó hace más de 4100 millones de años.

Para determinar su edad, el equipo utilizó una técnica de datación in situ, analizando los granos minerales individualmente. A diferencia de los métodos convencionales, que requieren disolver la muestra completa, este enfoque conserva prácticamente todo el material para estudios y análisis posteriores.

Sobre el agua en Marte

El análisis también reveló evidencia de que Teghaza 001 fue alterada por la presencia de agua en Marte hace aproximadamente 4100 millones de años. Las características del oxígeno, la textura y la composición química indican que el ciclo del agua en el Marte primitivo pudo haber sido más dinámico de lo que se creía.

Esta evidencia ayuda a comprender cómo circuló el agua y modificó los materiales en la superficie y en el interior de la corteza marciana. Los investigadores esperan que un análisis más profundo de Teghaza 001 les permita reconstruir mejor las condiciones ambientales y comprender cómo Marte perdió parte de su agua a lo largo de su evolución.