Ciencia ciudadana asociada a la NASA realiza un censo del cosmos a 65 años luz del Sol
Se dieron a conocer los resultados del estudio realizado por "científicos ciudadanos" asociados a la NASA, un censo a 65 años luz del Sol para aprender más sobre nuestros vecinos del sistema solar.
Para realizar un censo de objetos cósmicos cercanos, enviar una encuesta claramente no va a funcionar. Los científicos necesitan utilizar muchos telescopios con diferentes especializaciones para trazar un mapa y listar todo lo que hay en la vecindad general del Sol.
Por eso, a través del proyecto Backyard Worlds: Planet 9, los científicos ciudadanos han ayudado a científicos profesionales a crear un nuevo censo que dio como resultado más de 3500 objetos cósmicos, afirman desde la NASA.
Un nuevo estudio en The Astrophysical Journal muestra los resultados de ese censo a 65 años luz del Sol. Los investigadores descubrieron que hay cuatro veces más estrellas que enanas marrones, pero que los objetos de baja masa son más comunes que los de gran masa.
Las enanas marrones
Las enanas marrones no son del todo estrellas y tampoco planetas, se trata de un elemento del cosmos intermedio. Comparativamente hablando son más masivas Júpiter, pero no fusionan hidrógeno en sus núcleos como lo hacen incluso las estrellas de menor masa.
El estudio apoya la idea de que el proceso de formación de enanas marrones es de alguna manera diferente del proceso de formación de estrellas de mayor masa. Se cree que ambos tipos de objetos se forman cuando colapsa una nube de gas y polvo, pero podría haber diferentes "semillas" que determinan si se forma un tipo de objeto u otro.
El siguiente paso en esta línea de investigación es examinar datos del Telescopio Espacial James Webb de la NASA, que estudia las nubes moleculares que contienen las semillas de estrellas, enanas marrones y planetas. Investigaciones futuras podrían revelar más sobre en qué se diferencian esas semillas entre sí.
Tres científicos ciudadanos del proyecto Backyard Worlds han ganado tiempo de observación en el Telescopio Espacial James Webb, como co-investigadores de propuestas seleccionadas de este instrumento.
Científicos ciudadanos
Los investigadores lograron organizar a los objetos del censo según tres tipos diferentes de masas, en las que la frecuencia de los objetos cambiaba repentinamente. Esto indica que existen diferentes efectos físicos responsables de crear los diferentes tipos de objetos.
"Hay algo sobre el proceso de formación de estrellas enterrado en esos datos", dijo J. Davy Kirkpatrick, autor principal del estudio e investigador científico en el IPAC (Centro de Análisis y Procesamiento de Infrarrojos) de Caltech en Pasadena, California. "Tenemos otra pista de cómo funciona".
A través de Backyard Worlds, los científicos ciudadanos indican si los objetos en conjuntos de imágenes podrían estar “cercanos” (dentro del vecindario general de nuestro Sol en la galaxia), buscando el movimiento de los objetos en relación con el fondo.
Utilizando una herramienta llamada WiseView que fue desarrollada por un grupo de científicos ciudadanos para unir fácilmente imágenes de la misión WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) de la NASA, los voluntarios crearon animaciones para encontrar objetos en movimiento. "Han hecho que el proyecto sea más eficiente para todos los demás", dijo Kirkpatrick.
Anteriormente, los científicos ciudadanos ayudaron a buscar en la literatura científica lo que se sabía sobre estos objetos, a través del programa Stellar Ambassadors, creado también por Kirkpatrick.
Participá de los proyectos de ciencia ciudadana asociados con la NASA
Los científicos ciudadanos que participaron en este reciente estudio y obtuvieron crédito como coautores, cuando no está buscando datos cósmicos están (como en el caso de Léopold Gramaize), trabajando como director de seguridad y operaciones de los aeropuertos de París-Charles de Gaulle y Le Bourget.
Gramaize conoció el proyecto Backyard Worlds en 2019 y le encantó la idea de buscar enanas marrones, de las que nunca antes había oído hablar. Gramaize se interesó tanto en estos objetos que aprendió a codificar para poder buscar más rápido en bases de datos astronómicas. Como parte de este estudio en particular, co-descubrió algunas enanas marrones y ayudó con la revisión de la literatura científica.
Dado que abril es el Mes de la Ciencia Ciudadana no te pierdas, muy pronto, el próximo informe de Meteored Argentina sobre: cuáles son los proyectos de ciencia ciudadana de la NASA con colaboraciones entre científicos y miembros del público abierto interesados que existen actualmente, y podrías participar ya que es para todas las edades, naciones y niveles de formación.