El aumento global de la temperatura impulsa una aumento en los casos de dengue con 4,6 millones adicionales al año
Un estudio de Stanford y Harvard revela que el calentamiento global ha incrementado un 18 % los casos de dengue en América y Asia, con proyecciones que indican aumentos de hasta 76 % para 2050.
El dengue, una enfermedad viral transmitida por mosquitos que afecta a millones de personas cada año, ha encontrado en el cambio climático su aliado perfecto. Una investigación pionera publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences ha demostrado por primera vez que el calentamiento global ya está aumentando significativamente la transmisión de esta enfermedad en América y Asia.
El estudio analizó más de 1.4 millones de observaciones de incidencia local de dengue en 21 países de América Central y del Sur, y el Sudeste y Sur de Asia, capturando tanto picos epidémicos como niveles de fondo de infección. Los resultados revelan una relación no lineal crucial: el dengue prospera en una "zona Goldilocks" de temperaturas, con una incidencia máxima alrededor de los 27.8 °C, aumentando bruscamente cuando las regiones más frías se calientan, pero disminuyendo ligeramente cuando las áreas ya calientes superan el rango óptimo.
La investigación, liderada por Marissa Childs de la Universidad de Washington y Erin Mordecai de Stanford University, utilizó técnicas econométricas avanzadas para separar el efecto de la temperatura de otros factores que influyen en la transmisión del dengue. "Los efectos de la temperatura fueron mucho mayores de lo que esperaba. Incluso pequeños cambios en la temperatura pueden tener un gran impacto en la transmisión del dengue, y ya estamos viendo la huella del calentamiento climático", declaró Childs.
4.6 millones de casos adicionales: el costo humano del calentamiento ya se está pagando
El mosquito Aedes aegypti, principal vector del dengue, es extremadamente sensible a las variaciones de temperatura, tal como señala Stanford Report. Cuando las condiciones térmicas son óptimas, tanto el desarrollo del mosquito como la replicación del virus dentro del insecto se aceleran dramáticamente, creando las condiciones perfectas para brotes explosivos de la enfermedad.
Los números son contundentes y alarmantes. Los hallazgos sugieren que las temperaturas más altas fueron responsables de un promedio del 18 % de la incidencia del dengue en 21 países de Asia y América desde 1995 hasta 2014, lo que se traduce en más de 4.6 millones de infecciones adicionales anuales, basándose en las estimaciones actuales de incidencia.
La distribución geográfica de estos casos adicionales no es uniforme. Como resultado, algunos de los mayores aumentos se proyectan para regiones más frías y densamente pobladas en países como México, Perú y Brasil. Muchas otras regiones endémicas continuarán experimentando cargas de dengue mayores, alimentadas por el calentamiento. Paradójicamente, algunas de las áreas de tierras bajas más calientes pueden ver ligeras disminuciones, pero el efecto global neto es un aumento pronunciado de la enfermedad.
El estudio es conservador en sus estimaciones, ya que no incluye regiones donde la transmisión del dengue es esporádica o mal reportada, ni grandes áreas endémicas como India o África donde los datos detallados son escasos o no están disponibles públicamente. Los investigadores destacan casos recientes adquiridos localmente en California, Texas, Hawái, Florida y Europa como señales de la expansión del rango del dengue.
Proyecciones devastadoras: hasta 76 % más casos para 2050
Las proyecciones futuras pintan un panorama aún más preocupante. Los casos podrían aumentar otro 49 % a 76 % para 2050, dependiendo de los niveles de temperatura, según el estudio. En el extremo superior de las proyecciones, la incidencia del dengue se duplicaría con creces en muchos lugares más fríos, incluidas áreas en los países del estudio que ya albergan a más de 260 millones de personas.
Dengue and severe dengue
— Alí Sebastian Meza (@AliSMV7) September 6, 2025
New in Clinical Microbiology Reviewshttps://t.co/unbwS8JrcW pic.twitter.com/uqQRpzDdav
Este crecimiento exponencial no es uniforme en el planeta. Las regiones que experimentarán los mayores aumentos son aquellas que actualmente tienen temperaturas por debajo del óptimo para la transmisión del dengue. A medida que el calentamiento global eleva las temperaturas en estas áreas, crearán condiciones ideales para la proliferación de mosquitos y la transmisión viral.
La investigación también revela que los escenarios de menores emisiones reducirían sustancialmente el aumento del dengue impulsado por el calentamiento. Esto subraya la importancia crítica de la acción climática inmediata no solo para proteger el planeta, sino también para prevenir millones de casos adicionales de una enfermedad potencialmente mortal.
Referencia de la noticia
M.L. Childs,K. Lyberger,M.J. Harris,M. Burke, & E.A. Mordecai, Climate warming is expanding dengue burden in the Americas and Asia, Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 122 (37) e2512350122, https://doi.org/10.1073/pnas.2512350122 (2025)