El sonido del deshielo: un escalofriante pronóstico musical revela la crisis de los glaciares
Mientras el cambio climático acelera la desaparición del hielo en Islandia, un investigador encuentra en los sonidos del deshielo una nueva forma de entender -y de sentir- la crisis ambiental.
Los glaciares están desapareciendo. Lo sabemos. Lo vemos. Pero, ¿qué pasaría si también pudiéramos escucharlos desaparecer? Esa es la inquietante propuesta del investigador y músico Konstantine Vlasis, quien desde hace años graba los sonidos del deshielo en Islandia para construir una innovadora forma de entender la crisis climática: un “pronóstico musical” basado en el ritmo del derretimiento del hielo.
Este enfoque inusual cruza arte, ciencias sociales y ciencias atmosféricas, y forma parte de su doctorado, apoyado por la Universidad de Nueva York y la Fundación Leifur Eiríksson.
En él, Vlasis propone escuchar el cambio climático, en lugar de solo observarlo a través de imágenes satelitales o gráficos. “El sonido puede enseñarnos mucho sobre los glaciares”, explicó a la BBC. “No se puede ver el movimiento de los glaciares en tiempo real, pero se puede escuchar”.
El sonido del hielo que se derrite
Vlasis graba los sonidos en terreno, directamente sobre los glaciares, con micrófonos especiales que captan desde el burbujeo del agua hasta infrasonidos imperceptibles para el oído humano.
En el hielo quedan atrapadas burbujas de aire que estallan al derretirse, revelando una suerte de archivo atmosférico. Esos estallidos, crujidos y vibraciones componen lo que el investigador describe como “la salud del paisaje”.
La biblioteca de sonidos que ha reunido con esfuerzo -viajando por Islandia una vez al mes, escalando glaciares y dejando equipos por semanas- le ha permitido componer piezas como 2124, una interpretación sonora del ritmo con el que se acelerará el deshielo en el próximo siglo.
Aunque el aspecto musical de su proyecto es cautivante, el trabajo de Vlasis no se limita a lo sensorial. También entrevista a pobladores locales, recopila canciones tradicionales islandesas y analiza sus letras como archivos ambientales.
Allí encuentra referencias a inundaciones, nevadas y patrones climáticos pasados, ausentes en registros oficiales. A esa dimensión la llama “ecología humana”: una forma de entender cómo las personas han vivido históricamente con el hielo.
“El glaciar no es solo un objeto físico. Es también un espacio cultural, simbólico, emocional”, explicó a la BBC. Por eso, su trabajo cruza fronteras: lo científico y lo artístico, lo técnico y lo narrativo, lo sonoro y lo emocional.
Un paisaje que podría dejar de existir
Según las proyecciones actuales, los glaciares de Islandia podrían perder la mitad de su volumen antes del año 2100. Y en los próximos 200 años, muchos dejarán de ser glaciares en términos científicos.
En ese contexto, su proyecto When Glaciers Sing -una audiohistoria inmersiva que combina grabaciones de campo, canciones y sonificación de datos- se propone como un legado sonoro de lo que estamos perdiendo.
“La música puede crear significado y enseñarnos sobre el pasado”, dice Vlasis. “Si queremos vivir en un mundo sin hielo, podemos seguir haciendo lo que hacemos. Pero los glaciares pueden enseñarnos a escuchar. Y para escuchar bien, hay que estar abierto a algo nuevo”.
Quizá el hielo no sólo se derrita en silencio. Quizá también esté gritando, como en aquella antigua canción islandesa que Vlasis cita: “En las grietas del glaciar, un grito profundo como la muerte”. El futuro del planeta puede que ya esté sonando, solo falta saber escucharlo.
El trabajo de Vlasis se inscribe en una corriente cada vez más influyente dentro de las ciencias ambientales: la ecología acústica, una disciplina que analiza los paisajes sonoros naturales como indicadores del estado de los ecosistemas.
En paralelo, la bioacústica ha permitido a investigadores de todo el mundo estudiar cómo el sonido refleja procesos vitales -desde la migración de aves hasta el estrés en los bosques-.
En este caso, Vlasis aplica ese enfoque al deshielo, al capturar los crujidos, burbujeos y estallidos del glaciar como si fueran un lenguaje que traduce el impacto del cambio climático. Al transformar estos sonidos en “pronósticos musicales”, combina arte, ciencia y memoria cultural en una herramienta que no solo informa, sino que conmueve.