Europa apuesta por una red de "luz retorcida" para impulsar la fotónica de próxima generación
Un nuevo proyecto financiado por la UE formará a especialistas para convertir rayos "vórtice" exóticos en tecnología del mundo real.
Europa ha apostado fuerte por la fotónica, una tecnología que utiliza luz en lugar de electrones para enviar datos, cortar materiales y sondear estructuras diminutas.
Ahora, sin embargo, la atención se está desplazando hacia una versión más exótica de la luz, es decir, rayos que no sólo viajan hacia adelante, sino que en realidad giran a medida que avanzan, un poco como un sacacorchos microscópico.
Lo que dicen los científicos es que estos llamados vórtices ópticos podrían realmente marcar una diferencia importante en el desarrollo tecnológico, haciendo que todo, desde la fabricación de chips hasta la obtención de imágenes, sea más nítido y eficiente.
Actualmente, el conocimiento sobre esta tecnología aún se encuentra disperso en unos pocos laboratorios. Pero informes recientes sugieren que todo esto podría estar a punto de cambiar.
Un impulso para las vigas "retorcidas"
Investigadores de la Universidad de Tampere (Finlandia) han anunciado que una nueva red de doctorado llamada HiPOVor (High-Power Optical Vortices) ha conseguido 4,4 millones de euros del programa de Acciones Marie Skłodowska-Curie de la UE.
Con esto, el plan es reclutar a 15 investigadores de doctorado y capacitarlos para diseñar, impulsar y aplicar haces de vórtices de alta potencia con la esperanza de que puedan pasar de ser curiosidades de laboratorio a herramientas estándar en la industria.
Se dice que los rayos poseen un momento angular orbital, lo que significa que las ondas de luz se mueven en espiral. Según los científicos, esta característica de torsión puede ayudar a escribir características más finas en los materiales, así como a agrupar más canales en una sola fibra o a desplazar partículas con mayor precisión.
El problema, sin embargo, es que los haces de vórtices de alta potencia son difíciles de generar y mantener estables. Su estructura sinuosa puede desintegrarse rápidamente al viajar a trav��s de la óptica, las fibras o el aire, por lo que su uso fuera de los laboratorios de investigación ha sido limitado hasta ahora.
¿Para qué se podría utilizar la luz retorcida?
La red HiPOVor quiere abordar este problema desde el principio, analizando todo el proceso, es decir, cómo se le da forma al haz, cómo interactúa con la materia y cómo se aumenta la potencia de forma segura.
Según el equipo, el objetivo final es hacer que los rayos de vórtice sean una opción rutinaria en cosas como el procesamiento de materiales ultraprecisos, la obtención de imágenes de alta resolución y la aceleración de partículas.
La coordinadora del proyecto, la Dra. Regina Gumenyuk, afirmó que el objetivo de la red es "formar a la próxima generación de científicos e innovadores en fotónica", no solo publicar artículos. Esto incluye el trabajo en nuevos componentes ópticos, métodos de nanofabricación más inteligentes y hardware más compacto y eficiente que consume menos energía.
El grupo también analiza los beneficios medioambientales, argumentando que fuentes de luz mejor controladas pueden reducir el desperdicio, reducir el tamaño de los equipos y disminuir la necesidad de utilizar productos químicos peligrosos en su procesamiento.
El profesor Goëry Genty añadió que los vórtices ópticos de alta potencia "no solo son fascinantes desde una perspectiva fundamental, sino que también tienen el potencial de transformar aplicaciones desde la fabricación de precisión hasta la obtención de imágenes de alta resolución".
Un laboratorio europeo para vigas torcidas
En la práctica, HiPOVor es una colaboración entre ocho universidades, la Infraestructura de Luz Extrema - Física Nuclear (que alberga el sistema láser más potente del mundo) y nueve socios industriales. Juntos, se espera que compartan instalaciones, intercambien personal e intenten convertir la teoría en productos que las empresas puedan construir y vender.
El proyecto comienza el 1 de enero de 2026 y se enmarca en el programa MSCA, la principal fuente de financiación de la UE para la formación de investigadores en el inicio de su carrera. Se cree que, para cuando finalice esta primera cohorte, Europa contará con un grupo pequeño, pero creciente, de personas capaces de transformar la luz retorcida en herramientas prácticas para fábricas, laboratorios y, posiblemente, incluso sistemas fotónicos más ecológicos.
Referencia de la noticia:
Europe launches bold plan to harness twisting beams of light, published by Tampere University, November 2025.