Innovadora idea para producir hidrógeno verde a partir de aguas residuales de la destilación de whisky
Científicos desarrollaron una innovadora partícula que puede separar las moléculas de hidrógeno utilizando aguas residuales de una destilería de whisky. La búsqueda de soluciones a la crisis climática no para.
El hidrógeno limpio o hidrógeno verde está llamado a ser una de las energías del futuro. Es una opción mucho más limpia y sostenible para impulsar el transporte, la industria y los hogares. Pero su elaboración presenta algunos desafíos que los países deben enfrentar.
Empecemos por el principio. El hidrógeno es un elemento muy abundante en nuestro planeta, y generalmente está unido a otros átomos. Por ejemplo, el agua, compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno.
El proceso de separar el hidrógeno del oxígeno se denomina electrólisis del agua, y consiste en aplicar energía eléctrica para dividir las moléculas.
Los electrolizadores -dispositivos para realizar la electrólisis- sólo funcionan con agua dulce. Se necesitan 9 litros de agua dulce para producir cada kg de hidrógeno verde. Esto es nada menos que 20.500 millones de litros de agua dulce al año. Es mucha agua.
Ahora, un equipo de científicos de la Universidad Heriot-Watt del Reino Unido, propone un material para conseguir hidrógeno verde de un modo mucho más eficiente y amigable con el planeta: usando las aguas desechadas de la destilación de whisky.
Reutilizar y cuidar el agua
Mientras tanto, cada día, en el mundo se consumen millones de litros de bebidas alcohólicas, cuya producción genera mil millones de litros de aguas residuales por año. En Reino Unido, por cada litro de producción de whisky de malta, se liberan 10 litros de aguas residuales.
Para eso, desarrollaron una nanopartícula de seleniuro de níquel (que es una diezmilésima parte del cabello humano), capaz de obtener el hidrógeno de las aguas residuales de destilería y de producir incluso cantidades iguales o superiores de hidrógeno verde en comparación con el método actual.
#Distilling industry wastewater could create green #hydrogen, Heriot-Watt scientists have found
— HWUNews (@HWUNews) January 4, 2024
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“El uso de aguas residuales significa que podemos reducir la huella de agua dulce asociada con la producción de hidrógeno verde. Nuestra investigación muestra cómo podemos utilizar los recursos del mundo de manera más sostenible para producir energía limpia. El potencial de este proceso es enorme”. dijo Pitchaimuthu, que es experto en materiales.
Para que sea considerada "verde", la electricidad que se utiliza en la electrólisis debe provenir de fuentes renovables, como la solar o la eólica. Así, el hidrógeno verde no contiene impurezas y, por lo tanto, no produce dióxido de carbono (CO2) ni en su producción ni cuando se quema.
Los investigadores desarrollarán su propio prototipo de electrolizador y aumentarán la producción de sus nanopartículas de seleniuro de níquel. También analizarán las aguas residuales de la destilería para descubrir si se podrían recuperar otros materiales de valor, además del hidrógeno y el oxígeno.
Según informó la universidad, la investigación fue financiada por la Escuela de Ingeniería y Ciencias Físicas de Heriot-Watt y se fabricó en colaboración con el Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Bath y el Instituto de Investigación del Whisky Escocés, que apoya la investigación. aplicado en todo el proceso de producción de esta bebida.
Referencias de la noticia:
De la cerveza al combustible limpio: aprovechamiento de las aguas residuales de la destilería para la generación de H 2 por electrólisis utilizando catalizadores de oxidación de agua con seleniuro de níquel a nanoescala. https://doi.org/10.1039/D3SE01445B