¿Por qué se están produciendo olas de calor marinas en todo el planeta?
Corales blanqueados, océanos sobrecalentados, aumento acelerado del nivel del mar… Las olas de calor marinas se multiplican a un ritmo sin precedentes. ¿Por qué acumula el océano tanto calor? ¿Qué consecuencias tiene esto para el planeta y nuestras sociedades?
Cuando hablamos del calentamiento global, las imágenes que nos vienen a la mente de forma espontánea suelen ser las de olas de calor en los continentes, inundaciones, sequías o incluso incendios. Pero, ¿sabías que gran parte de este fenómeno se desarrolla en los océanos?
El océano en primera línea
Los científicos están observando un aumento drástico de las olas de calor marinas, periodos durante los cuales la temperatura del agua se mantiene anormalmente alta durante varios días o semanas. Según el informe de 2026 Indicators of Global Climate Change (IGCC), el número anual de días con olas de calor marinas se ha triplicado con creces entre 1991 y 2025.
En 2025 se registró un récord de 65 días de olas de calor marinas. Entre 2016 y 2025 , los investigadores contabilizaron un promedio de 58 días al año, frente a los 36 de la década anterior, lo que representa un aumento del 60 %. Estas cifras ilustran el calentamiento acelerado de todo el sistema climático.
¿Por qué se acumula tanto calor en los océanos?
En realidad, deberíamos estar hablando del desequilibrio energético de la Tierra. Cada día, nuestro planeta recibe energía del Sol. Normalmente, parte de esta energía se irradia de vuelta al espacio. Pero la acumulación de gases de efecto invernadero (GEI) actúa como una capa adicional, atrapando aún más calor. Como resultado, la Tierra ahora recibe más energía de la que irradia.
Este excedente no se queda únicamente en la atmósfera. Una gran parte es absorbida por el océano, que se ha convertido en el principal depósito de calor del planeta. Los científicos han observado que este desequilibrio energético se ha duplicado desde la década de 2000 y ha aumentado un 40 % más en tan solo siete años.
Esta acumulación de energía contribuye directamente a la aceleración del calentamiento observado en los últimos años. Las temperaturas globales están aumentando a un ritmo aproximado de 0,27 °C por década, en comparación con los 0,18 °C por década de los últimos cincuenta años. En los últimos diez años, el calentamiento promedio causado por las actividades humanas ha alcanzado los +1,26 °C con respecto a la era preindustrial.
Los investigadores del IGCC incluso estiman que en 2025 la temperatura rondará los +1,39 °C, después de que 2024 se convirtiera en el primer año en superar temporalmente el umbral simbólico de 1,5 °C.
Cuando el océano se calienta, todo el planeta sufre las consecuencias
El océano suele presentarse como el gran regulador del clima. Cubre más del 70 % de la superficie terrestre, alimenta a miles de millones de personas, sustenta el comercio mundial y absorbe parte del dióxido de carbono emitido por las actividades humanas. El problema es que esta función protectora tiene sus límites.
Las consecuencias también afectan directamente a las sociedades humanas. El nivel medio del mar se sitúa ahora casi 23 centímetros por encima del nivel de 1901, frente a los 20,2 centímetros de 2018. Entre 2006 y 2025, el aumento progresó a un ritmo sin precedentes de 3,7 milímetros al año.
El barómetro Starfish 2026 destaca el fuerte aumento de los daños económicos causados por tormentas e inundaciones costeras en todo el mundo. Al mismo tiempo, el 37,7 % de las poblaciones de peces a nivel mundial se encuentran actualmente sobreexplotadas y 1677 especies marinas están amenazadas de extinción.
¿Aún hay motivos para la esperanza?
La entrada en vigor del Tratado de Alta Mar en enero de 2026, la prohibición de ciertos subsidios perjudiciales para la pesca y la ampliación de las áreas marinas protegidas a más del 10 % de los océanos del mundo dan testimonio de una creciente movilización.
Los científicos nos recuerdan que aún hay margen de actuación. El presupuesto de carbono necesario para mantener una probabilidad del 50 % de limitar el calentamiento a 1,7 °C sigue siendo de alrededor de 500 mil millones de toneladas de CO₂, lo que equivale a unos doce años de emisiones al ritmo actual.
Referencias de la noticia
Lévy, M. (2026, 8 juin). Le climat a son objectif de 1,5 °C, qu’en est-il de l’océan ? Un baromètre pour changer de regard. The Conversation.
Lucchese, V. (2026, 11 juin). Canicules marines, températures, niveau des mers : les indicateurs climatiques s’emballent. Reporterre.