¿Quieres mantenerte en forma a medida que envejeces? Descubre el poder cognitivo del multilingüismo

El lenguaje moldea nuestra experiencia del mundo y nuestra forma de relacionarnos con los demás. Para algunos, aprender un nuevo idioma es un pasatiempo; para otros, una pasión de por vida. Pero la ciencia está revelando otra razón para empezar a aprender: podría ser la clave para un cerebro más sano y resistente.

Multilingüismo: un escudo oculto contra el envejecimiento cognitivo

Un estudio a gran escala publicado en Nature Aging reveló que los adultos que hablan varios idiomas tienen menos probabilidades de experimentar un envejecimiento cognitivo acelerado. Los investigadores analizaron datos de más de 86.000 adultos, de entre 51 y 90 años, de 27 países europeos.

“Aprender un idioma adicional reduce el riesgo de envejecimiento acelerado”, afirmó Agustín Ibáñez, neurocientífico de la Universidad Adolfo Ibáñez de Chile y coautor del estudio.

Utilizando encuestas nacionales, exploraron el vínculo entre el número de idiomas hablados y la “brecha de edad bio-conductual” de cada participante, una medida que compara la edad real con los indicadores biológicos del envejecimiento.

Los resultados fueron sorprendentes: las personas monolingües tenían el doble de probabilidades de mostrar signos de envejecimiento biológico acelerado en comparación con sus pares multilingües. El efecto protector se intensificaba aún más con cada idioma adicional hablado.

Detrás de la investigación: un estudio europeo masivo sobre la salud cerebral

Para obtener estos resultados, el equipo de investigación utilizó un enfoque computacional para combinar datos de salud, estilo de vida y socioeconómicos de participantes de toda Europa. El equipo analizó factores positivos como la capacidad cognitiva y la educación, así como factores de riesgo como las enfermedades crónicas y la discapacidad sensorial.

Fundamentalmente, ajustaron los resultados teniendo en cuenta factores que podrían distorsionar las conclusiones —como el estatus migratorio y la riqueza—, lo que convierte a este estudio en uno de los más sólidos sobre multilingüismo y envejecimiento hasta la fecha.

Multilingualism is associated with a reduced risk of accelerated ageing, according to data from more than 86,000 people across 27 European countries published in Nature Aging. https://t.co/RluwRIbTUg pic.twitter.com/TINCtz3WJy

— Nature Portfolio (@NaturePortfolio) November 11, 2025

Sus hallazgos se mantuvieron sólidos incluso después de considerar estas variables, lo que sugiere que las habilidades lingüísticas en sí mismas desempeñan un papel importante en la ralentización del envejecimiento biológico. El estudio también destacó que los beneficios protectores del multilingüismo son relevantes en diferentes contextos y niveles educativos.

Un impulso global para el aprendizaje de idiomas

Los expertos creen que estos descubrimientos podrían inspirar nuevas políticas para promover el aprendizaje de idiomas en las escuelas y las comunidades. Los autores esperan que su investigación anime a personas de todas las edades a aprender otro idioma o a mantener sus conocimientos al día.

Como señala la psicóloga cognitiva Susan Teubner-Rhodes, la magnitud y la diversidad de este estudio aportan nueva claridad a un tema frecuentemente debatido.

Los investigadores afirman que futuros estudios deberían extenderse más allá de Europa para comprobar los beneficios del multilingüismo en todo el mundo. Mientras tanto, su trabajo se suma a la creciente evidencia de que aprender un nuevo idioma no solo es bueno para la conexión cultural, sino que también podría ser una de las mejores cosas que se pueden hacer por la salud cerebral a medida que envejecemos.

Referencias de la noticia

Amoruso, L. et al. (2025). Nature Aging. https://doi.org/10.1038/s43587-025-01000-2
Kavanagh, K. (2025). "Want a younger brain? Learn another language." Nature News. https://www.nature.com/articles/d41586-025-03677-2