Según la NASA, el hielo marino del Ártico alcanzó este año su décimo nivel más bajo registrado en verano
Casi 50 años de datos satelitales muestran que el hielo marino del Ártico se está reduciendo tanto en verano como en invierno, y según la NASA, el hielo que aún existe es mucho más delgado y frágil que antes.
Cada año, el hielo que cubre el Océano Ártico se acumula durante un largo y oscuro invierno, alcanza su mayor extensión alrededor de marzo y luego se reduce durante los meses más cálidos hasta llegar a su punto más pequeño en septiembre.
Es un ciclo que se ha estado produciendo durante miles de años, pero los satélites lo han estado vigilando desde 1978 y, según la NASA, la cantidad de hielo en ambos extremos de ese ciclo ha disminuido significativamente.
Una desaceleración, pero no una recuperación
Este año, el hielo marino del Ártico alcanzó su mínimo anual el 12 de septiembre, cubriendo alrededor de 4,6 millones de kilómetros cuadrados. Los datos registrados por la NASA y el Centro Nacional de Datos de Nieve y Hielo de EE. UU. muestran que esta cifra iguala los niveles de 2008, 2010 y 2025, situándose como el décimo nivel más bajo desde que comenzaron los registros satelitales.
Y no se trata solo del verano. En marzo, el pico invernal igualó estadísticamente el máximo más bajo jamás registrado en marzo de 2025.
Sin embargo, según investigadores de la NASA, en la última década los niveles de hielo en septiembre se han mantenido bastante estables, en lugar de continuar con el fuerte descenso observado en la década de 2000. Una de las razones, explican, es la mayor nubosidad sobre el Ártico en los últimos años, que ha impedido que parte de la luz solar llegue al hielo y ha contribuido a limitar el deshielo.
Pero eso no significa que las cosas estén mejorando. Según los datos, cada verano desde 2007 hasta 2026 se encuentra entre los 20 con menor extensión de hielo en septiembre de la historia, siendo el más bajo de todos el de 2012, por lo que se ha estabilizado en un nivel mucho más bajo que antes.
Lo que queda es más joven y más delgado
Sin embargo, la mayor preocupación para los científicos ahora es qué está sucediendo con el hielo en sí. El Ártico solía estar cubierto por una gran cantidad de hielo plurianual, que es hielo que sobrevive al menos un verano y se acumula a lo largo de varios años, volviéndose más grueso y resistente con el tiempo.
Según la NASA, ese hielo antiguo ha disminuido significativamente, y la mayor parte del Ártico está ahora cubierta por hielo de primer año, que se forma durante el invierno pero es mucho más delgado y se derrite con mucha más facilidad cuando llega el verano.
Los patrones naturales, como la Oscilación Ártica, que afecta a los vientos y las temperaturas en toda la región, influyen en la cantidad de hielo que hay de un año a otro. Sin embargo, los científicos afirman que las fluctuaciones naturales no pueden explicar por sí solas el declive a largo plazo, y que el aumento de las temperaturas globales es un factor importante.
De cara al futuro, los investigadores prevén que el océano Ártico podría estar prácticamente libre de hielo marino durante al menos un verano antes de 2050, lo que supondría un cambio enorme para una región que ha tenido una extensa capa de hielo durante milenios.
Referencia de la noticia
NASA Earth Observatory. (October 2026). Arctic Sea Ice Shrinks to Its 2026 Minimum.