¿Sobrevivirá el café que tanto te gusta a las nuevas olas de calor extremo?
Según un análisis reciente, el calentamiento global ha aumentado significativamente el número de días en los que se superan los umbrales térmicos críticos para el café en las principales regiones productoras.
El estudio abarca 25 países productores que representan el 97 % de la producción mundial de café. Todos ellos experimentaron, entre 2021 y 2025, un aumento en el número de días con temperaturas superiores a 30 °C, un umbral identificado por la literatura científica como limitante o incluso extremadamente perjudicial para el crecimiento del café Arábica.
En promedio, estos países han registrado 47 días adicionales al año por encima de este umbral debido al cambio climático. Los cinco principales productores, Brasil (37 % del suministro mundial), Vietnam (17 %), Colombia (8 %), Indonesia (6 %) y Etiopía (6 %), que representan el 75 % del suministro mundial, han experimentado un promedio de 57 días adicionales de calor dañino al año.
Aislar la parte del cambio climático
El análisis se basa en métodos de atribución climática, que comparan las temperaturas observadas con las modeladas en un escenario contrafactual sin contaminación por carbono. Los investigadores utilizaron datos de reanálisis de ERA5 combinados con el Índice de Cambio Climático para identificar los días que no habrían superado los 30 °C en un mundo sin emisiones antropogénicas.
Los resultados muestran una marcada intensificación en las principales zonas de producción. Brasil experimentó 70 días adicionales de calor nocivo al año; Indonesia, 73; Vietnam, 59; Colombia, 48; y Etiopía, 34. Estos cinco países registran ahora, en promedio, más de 144 días al año por encima del umbral crítico.
Se trata de una estimación conservadora: trabajos anteriores indican que las temperaturas entre 25 y 30 °C no son óptimas para el Arábica, que representa entre el 60 y el 70 % de la producción mundial.
Impactos agronómicos y tensiones del mercado
El cafeto requiere condiciones específicas de temperatura y agua. Las temperaturas excesivas interrumpen la floración, aceleran la maduración de las cerezas y deterioran la calidad organoléptica de los granos. El equilibrio hídrico es igualmente crucial: una precipitación anual de entre 1500 y 2000 mm se considera óptima. Sequías como la observada en Brasil en 2023 se han asociado con una reducción de la producción.
Estas limitaciones climáticas contribuyen a la volatilidad del mercado. Los precios mundiales del café alcanzaron niveles récord en diciembre de 2024 y de nuevo en febrero de 2025. Si bien la dinámica comercial y geopolítica influye, los repetidos episodios de calor extremo en la zona de producción tropical constituyen un factor estructural creciente.
Cuando la calidad disminuye o los volúmenes disminuyen, el efecto se siente directamente en los mercados internacionales.
Vulnerabilidad estructural y capacidades de adaptación
La mayoría de los productores son pequeños agricultores que cultivan menos de 5 hectáreas. Su dependencia de un solo cultivo aumenta su vulnerabilidad a las crisis climáticas. Las proyecciones indican que, sin una adaptación significativa, la superficie de tierra apta para el cultivo de café podría disminuir en un 50 % para 2050.
Se estudian varias estrategias agronómicas: diversificación varietal, mejora genética o sistemas agroforestales que bajan la temperatura a nivel de las plantas gracias a una cubierta arbórea.
Sin embargo, el aumento gradual de las temperaturas podría provocar un desplazamiento altitudinal de las zonas favorables, con importantes implicaciones ecológicas, sobre todo en términos de presión sobre los ecosistemas de bosques de montaña.
El café sigue siendo un cultivo relativamente robusto. Sin embargo, datos recientes indican que el cambio climático ya está actuando como un multiplicador del estrés térmico.
Referencia de la noticia
Climate Central. (2026, 18 février). More coffee‑harming heat due to carbon pollution. Climate Matters.