Tiene cuernos, parece extraterrestre y se llama Loki: las criaturas más extrañas de las profundidades del Mar Argentino
Corales rojos, copépodos inéditos y un pepino de mar con cuernos: el fondo del Mar Argentino reveló 57 especies nuevas para la ciencia en un cañón que casi duplica al Gran Cañón.
Tiene dos apéndices que parecen cuernos, recorre un fondo donde la luz del sol jamás llega y vive a 2.577 metros de profundidad. Lo bautizaron Loki, como el dios embaucador de la mitología nórdica, y es la cara visible de un hallazgo que pone al Mar Argentino en el mapa de la biodiversidad mundial: 57 especies marinas nuevas para la ciencia y cinco géneros, rescatadas del cañón submarino de Mar del Plata.
Si el lugar te suena, hay motivos. En agosto de 2025, la expedición Talud Continental IV, liderada por científicos del CONICET a bordo del buque Falkor (too), se transmitió en vivo durante 21 días y rozó los 22 millones de visualizaciones.
Hubo aulas enteras frente a la pantalla y hasta una estrella de mar anaranjada convertida en meme nacional. Al cerrar la campaña se estimaban unas 40 especies nuevas. La cifra final superó todas las apuestas.
Un choque de corrientes que alimenta el abismo
El secreto empieza en la superficie. Frente a las costas bonaerense y uruguaya se produce la Confluencia Brasil-Malvinas, donde las aguas cálidas que bajan del trópico chocan con las frías y cargadas de nutrientes que llegan desde la región subantártica.
Ese encuentro funciona como un fertilizante gigante: dispara la producción de plancton y vuelve a la zona una de las más productivas del Atlántico Sur. El cañón, una grieta que supera los 3.500 metros, casi el doble que el Gran Cañón del Colorado, actúa como un embudo que conduce alimento hacia las profundidades.
Lo que salió de un taller de dos semanas en Buenos Aires, en julio de 2026, asombra. Hay 20 copépodos, diminutos crustáceos clave en las redes alimentarias; 22 equinodermos, entre pepinos de mar y crinoideos; 14 cnidarios, como octocorales, plumas de mar y corales pétreos, y un molusco escafópodo con forma de colmillo.
Pero el dato que inquieta es otro: los especialistas revisaron apenas el 10% de las muestras de copépodos y todos los ejemplares resultaron nuevos. ¿Cuántos más esperan en los frascos?
Por qué un pepino de mar con cuernos nos importa a todos
Detrás de cada especie hay mucho más que un nombre exótico. Los corales y las plumas de mar de aguas frías forman bosques que dan refugio y alimento a otros organismos, y su presencia pesa a la hora de definir áreas marinas protegidas. Conocer qué vive allá abajo es el primer paso para no destruirlo sin saberlo.
El hallazgo también revaloriza muestras que dormían en colecciones, como las de las campañas Talud Continental I a III, de 2012 y 2013. Todos los ejemplares quedarán resguardados en el Museo Argentino de Ciencias Naturales Bernardino Rivadavia y ahora deberán describirse formalmente, una tarea lenta en manos de la taxonomía, disciplina con pocos especialistas y cada vez más estratégica.
Para febrero y marzo de 2027 está prevista Talud Continental V, que explorará los cañones Ameghino y Almirante Brown, a unos 600 kilómetros de la costa de Chubut, otra vez con transmisión en vivo. Si el cañón de Mar del Plata escondía 57 sorpresas, nadie se anima a adivinar qué aparecerá más al sur. Conviene ir preparando el mate.