¿Por qué el nervio vago es la nueva obsesión en las redes sociales?
El nervio vago, tema viral en las redes sociales, se presenta como la solución mágica para calmar el estrés al instante en una vida cotidiana saturada de exigencias. Pero, ¿qué hay de cierto en todo esto?
Tras las desintoxicaciones hepáticas, las dietas antiinflamatorias, las dietas para eliminar el azúcar y la búsqueda del cortisol, los influencers han encontrado una nueva obsesión:el nervio vago.
En TikTok, proliferan los vídeos que prometen calmar el sistema nervioso en tan solo unos minutos. Desde gárgaras milagrosas hasta bostezos automáticos, automasajes de cuello y pecho, o, de forma más radical, baños de agua helada, todo está ahí. Pero, ¿son realmente efectivas estas técnicas para recuperar la paz interior?
El sistema nervioso parasimpático
El nervio vago es el nervio más largo del cuerpo. Se origina en el cerebro y se comunica con varios órganos, como el corazón, los pulmones y el sistema digestivo. Es responsable de numerosas funciones autónomas, como la digestión, la respiración, la frecuencia cardíaca y la respuesta al estrés.
Aunque durante mucho tiempo se le ha subestimado, el nervio vago desempeña un papel fundamental en nuestro sistema nervioso parasimpático. Contribuye notablemente a disminuir la frecuencia cardíaca y a la recuperación tras un evento estresante, que es activado por el sistema nervioso simpático. Cuando el nervio vago está poco activo, el cuerpo permanece en modo de supervivencia. Por lo tanto, estimular el nervio vago envía un mensaje al cuerpo que dice: "Puedes relajarte. Estás a salvo".
Técnicas de estimulación natural del nervio vago
En las redes sociales circulan numerosos vídeos sobre técnicas para estimular este famoso nervio. En una vida cotidiana repleta de exigencias, la idea de recuperar la calma en pocos minutos resulta irresistible, sobre todo cuando el método se resume en un vídeo de treinta segundos.
En realidad, no es necesario estimular frenéticamente un nervio para alcanzar la calma interior. Caminar bajo la luz natural de la mañana, dormir lo suficiente, hacer ejercicio con regularidad, meditar con atención plena o practicar unos minutos de respiración lenta ayudan de forma natural a estimular el nervio vago.
Antiguas técnicas de yoga
El yoga, en general, activa de forma natural el nervio vago mediante la combinación de respiración consciente, posturas físicas y relajación. Esto ayuda a reducir el estrés, disminuir la frecuencia cardíaca y favorecer la recuperación. Los ejercicios de respiración como Ujjayi o Nadi Shodhana, en los que la exhalación se prolonga en relación con la inhalación, envían una señal directa al nervio vago para calmar el ritmo cardíaco.
En las asanas, las posturas de apertura que promueven la expansión de la caja torácica (como la cobra, el arco o el camello) y las torsiones estiran y comprimen sutilmente las áreas inervadas por el sistema nervioso simpático. De manera similar, las posturas restaurativas practicadas en el yin yoga y las inversiones ayudan a que el cuerpo salga del modo de "alerta/supervivencia" del sistema nervioso simpático y entre en un estado de descanso y regeneración.
Extender las piernas contra una pared o adoptar la postura del cadáver permite que el cuerpo reduzca la presión arterial y promueva una sensación de seguridad interior. Finalmente, las vibraciones de la garganta causadas por el sonido OM, el tarareo o el canto pueden alargar naturalmente la exhalación y favorecer una respiración más regular.