Una flor celeste y blanca lleva el nombre de Messi: el argentino que ayudó a descubrirla en los Andes
Una fotografía llamó la atención del agrónomo argentino Rolando Uría. La investigación permitió identificar una planta andina cuyas flores albicelestes inspiraron un homenaje a Messi.
¿Qué relación puede haber entre Lionel Messi y una planta que crece a más de 2.000 metros de altura en Perú? La respuesta está en sus flores: una combinación de blanco y celeste que recuerda a la camiseta argentina.
El ingeniero agrónomo Rolando Uría integró el equipo junto con Paúl Gonzáles, del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, y Jean Capcha-Ramos, de Huarango Nature. La descripción se publicó el 2 de octubre de 2026 en la revista científica Phytotaxa.
Una fotografía que despertó una sospecha
La historia comenzó con una observación que podría haber pasado inadvertida. Mientras revisaba imágenes compartidas mediante herramientas de ciencia ciudadana, Uría detectó un arbusto cuyas características no coincidían con las especies que conocía.
Esa inquietud lo llevó a contactar a los investigadores peruanos. Para comprobar si estaban frente a una especie diferente, el equipo examinó colecciones botánicas y documentación, además de realizar exploraciones de campo.
Una fotografía había aportado la pista inicial, pero confirmar el descubrimiento exigía mucho más. Había que observar ejemplares, comparar sus características y reunir evidencia suficiente para distinguir aquella planta de otras similares.
La secuencia muestra cómo los registros compartidos por personas interesadas en la naturaleza pueden convertirse en el punto de partida de una investigación. Una imagen permite advertir algo inusual; el estudio posterior determina qué significa esa diferencia.
Que sea nueva para la ciencia quiere decir que hasta entonces no había sido reconocida y descrita formalmente como una especie distinta. La planta ya crecía en las montañas; ahora cuenta con un nombre y una descripción que permiten identificarla.
Cómo es la Salvia messii y dónde crece
La Salvia messii es un arbusto robusto que puede alcanzar un metro y medio de altura. Pertenece a la familia de las lamiáceas y presenta las flores blancas y celestes que motivaron el homenaje al futbolista.
Según la información divulgada por Uría, crece entre 2.000 y 2.400 metros sobre el nivel del mar. Aunque el nombre remite inmediatamente a la Argentina, el escenario del hallazgo está del otro lado de las fronteras nacionales, en los Andes peruanos.
Así, el homenaje queda incorporado al nombre que identifica a la especie. La referencia al jugador acompaña desde ahora a una planta cuya singularidad botánica fue el verdadero punto de partida de la investigación.
Una planta recién descrita que ya preocupa
El entusiasmo por el descubrimiento convive con una advertencia. Los autores evaluaron a la especie como "en peligro" debido a su distribución restringida. Es endémica de los Andes del centro y sur de Perú y su presencia natural conocida se limita a esa región.
El trabajo también destaca el valor de los matorrales de transición que rodean los bosques relictos de los Andes occidentales. Según los investigadores, estos ambientes representan un centro de diversificación vegetal que había recibido poca atención, por lo tanto estudiarlos permite conocer una biodiversidad que todavía guarda sorpresas.
El apellido Messi puede hacer que muchas personas se detengan por primera vez a mirar esta planta. Detrás de sus flores albicelestes hay observación y cooperación científica, pero también una necesidad concreta: conocer y conservar los ambientes donde todavía quedan especies por descubrir.