Un mono amazónico utiliza una ingeniosa estrategia para sobrevivir
Una investigación revela cómo un mono amazónico en peligro de extinción utiliza sus dientes extremadamente fuertes y una estrategia precisa para romper frutos duros, evitar fracturas y acceder a alimentos inaccesibles para otros animales de la selva tropical brasileña.
La vida en la selva amazónica puede parecer abundante a primera vista, pero no es nada fácil. Entre flores, hongos y frutas de colores vibrantes, la supervivencia exige adaptaciones sofisticadas y decisiones precisas. Cada comida implica riesgos y decisiones que pueden significar la vida o la muerte de un animal.
En este contexto, el ecólogo conductual Adrian Barnett, de la Universidad de Greenwich, desarrolló un estudio sobre el cuxiú de nariz roja (Chiropotes albinasus), una especie en peligro de extinción que habita la Amazonia central. La investigación se publicó en la plataforma The Conversation Brasil.
Durante el trabajo de campo, Barnett recolectó restos de fruta consumida por monos en las orillas del río Tapajós. El objetivo era comprender cómo estos primates logran aprovechar un tipo de alimento prácticamente inaccesible para la mayoría de los demás animales del bosque.
Un primate único en el mundo
Los cuxiús son monos del tamaño de los gatos domésticos, pero con una característica impresionante: caninos más grandes que los dientes humanos, a pesar de tener un cráneo del tamaño de una naranja. A diferencia de otros primates, que utilizan los dientes grandes solo para exhibirse, los cuxiús dependen de ellos para alimentarse.
Estos monos consumen frutas extremadamente duras, muchas de ellas emparentadas con las nueces de Brasil, la acacia y la adelfa. Para un humano, abrir estas frutas requeriría herramientas como martillos. Los monos Cuxiú, sin embargo, resuelven el problema con un solo y potente mordisco.
Las mandíbulas son impulsadas por músculos robustos, capaces de generar una fuerza comparable, proporcionalmente, a la mordedura de un jaguar. A lo largo de su vida, un solo cuxiú puede romper decenas de miles de frutos resistentes como piedras.
La sutileza detrás de la fuerza
La gran pregunta para los científicos siempre ha sido cómo estos monos evitan romperse los dientes. Sin acceso a atención veterinaria, una fractura dental podría causarles rápidamente la muerte por inanición.
Los análisis de cráneos realizados en el Museo de Historia Natural de Londres han demostrado que las fracturas dentales no son más frecuentes en los cuxiu que en otros primates con dietas diferentes. Esto indica que la técnica es eficaz y reduce el desgaste a lo largo del tiempo.
Atletismo extremo en las copas de los árboles
Esta combinación de fuerza e inteligencia permite a los cuxiús aprovechar las semillas verdes, una fuente de alimento relativamente indiscutible. Esta estrategia recuerda a la de los grandes felinos, que atacan a sus presas en puntos vulnerables para proteger sus dientes.
Vivir en las copas de los árboles y desplazarse rápidamente largas distancias convierte a estos monos en verdaderos atletas de deportes extremos. Según Barnett, constantemente superan los límites de lo que se cree posible para un primate.
A pesar de estas extraordinarias habilidades, los cuxiús se enfrentan a un adversario invencible: la actividad humana. La deforestación avanza a un ritmo para el que ni siquiera millones de años de evolución podrían haberlos preparado, poniendo en peligro uno de los ejemplos más ingeniosos de supervivencia en la Amazonia.
Referencia de la noticia
Metrópoles. Macaco da Amazônia usa engenhosa estratégia para sobreviver. 2026