Científicos identifican el punto de quiebre en el que El Niño aceleró la pérdida de hielo en el Ártico ruso
Un estudio científico logró identificar con precisión cuándo y cómo El Niño empezó a debilitar de forma acelerada el hielo marino del Ártico ruso. El hallazgo aporta una nueva pieza clave para entender la conexión entre los trópicos y las regiones polares.
Durante años se sospechó que El Niño tenía un impacto indirecto en el Ártico, pero faltaban pruebas claras que señalaran un punto de inflexión concreto. Investigadores analizaron décadas de datos atmosféricos y oceánicos y detectaron un cambio abrupto en la circulación del aire que coincidió con una pérdida acelerada de hielo. Ese cambio permitió la entrada de aire más cálido y húmedo hacia el norte de Siberia.
El trabajo muestra que no se trató de un proceso gradual sino de un episodio crítico bien definido. A partir de ese momento el hielo marino del Ártico ruso se volvió más delgado y vulnerable a la fusión estival. El resultado fue una mayor exposición del océano oscuro que absorbe calor y retroalimenta el deshielo.
Los autores subrayan que este mecanismo explica por qué algunas regiones del Ártico se derritieron más rápido que otras. La investigación fue publicada en la revista Science Advances y divulgada por medios como Live Science.
El vínculo inesperado entre los trópicos y el Ártico
El estudio detalla que los eventos intensos de El Niño alteran los patrones atmosféricos a escala planetaria. Estas perturbaciones generan ondas atmosféricas que se propagan hacia latitudes altas. En el caso analizado reforzaron sistemas de alta presión sobre el Ártico ruso.
Ese patrón favoreció cielos más despejados y un mayor ingreso de radiación solar durante el verano. Al mismo tiempo se incrementó el transporte de aire cálido desde el sur, acelerando el derretimiento del hielo marino. Los investigadores destacan que este proceso puede repetirse con futuros eventos de El Niño.
La conexión hallada es especialmente relevante porque demuestra que el Ártico no responde solo a fuerzas locales. Fenómenos climáticos tropicales pueden actuar como detonantes de cambios abruptos. Esta interacción compleja complica aún más las proyecciones sobre el futuro del hielo marino.
Un Ártico más frágil y con efectos globales
La pérdida de hielo marino en el Ártico ruso tiene consecuencias que van más allá de la región. Al reducirse la superficie helada se modifica el balance energético del planeta y se amplifica el calentamiento global. Esto puede influir en patrones climáticos extremos en Europa, Asia y América del Norte.
El estudio publicado en Science Advances señala que estos episodios críticos podrían volverse más frecuentes en un clima más cálido. El aumento de la temperatura global intensifica tanto El Niño como la sensibilidad del hielo marino. La combinación eleva el riesgo de nuevos colapsos regionales del hielo ártico.
Desde el punto de vista científico el hallazgo refuerza la necesidad de mejorar los modelos climáticos. Incorporar estas conexiones permitirá anticipar mejor los cambios bruscos y sus impactos. También subraya la importancia de monitorear el Ártico como un indicador temprano del cambio climático.
Referencia de la noticia
Cen Wang et al. ,Post-2000 faster ENSO phase transitions amplify autumn sea ice loss in the Laptev–East Siberian Sea.Sci. Adv.12,eaea3753(2026).DOI:10.1126/sciadv.aea3753