El cohete que llevará a los astronautas a la órbita lunar ya está en la plataforma de lanzamiento

La misión Artemis II forma parte del Programa Artemis, un proyecto de la NASA cuyo objetivo es regresar a la Luna. Además de reanudar la exploración humana a nuestro satélite, la NASA busca probar nuevas tecnologías para futuros vuelos tripulados a Marte. El programa comenzó con Artemis I en 2022, un vuelo de prueba sin tripulación de la nave espacial Orión y el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) en una trayectoria alrededor de la Luna.

Tras el éxito de la misión Artemis I, la NASA continuó los preparativos para la segunda misión, denominada Artemis II. Artemis II será el primer vuelo tripulado en 50 años desde las misiones Apolo, lo que representa el regreso de la humanidad a la órbita lunar. Cuatro astronautas estarán a bordo en una misión de aproximadamente 10 días, que seguirá una trayectoria para orbitar la Luna y regresar a la Tierra sin aterrizar en la superficie lunar.

La misión probará los sistemas de comunicación, navegación, propulsión y soporte vital con humanos a bordo. Los preparativos para el lanzamiento se encuentran en su fase final, según un nuevo anuncio de la NASA. Según la agencia espacial, el cohete ya está posicionado en el Centro Espacial Kennedy en Florida. Los preparativos finales indican que la misión podría tener lugar en febrero, con algunas pruebas finales previstas para principios del próximo mes.

Regreso a la Luna

El regreso a la Luna después de más de 50 años está motivado por una combinación de objetivos científicos y tecnológicos. Una de las motivaciones científicas para regresar a la Luna es estudiar regiones lunares, principalmente los polos, que podrían contener hielo de agua y helio-3. El helio-3 se considera un elemento importante para futuras misiones espaciales, ya que puede contribuir a un combustible más eficiente.

Desde un punto de vista tecnológico, el regreso a la Luna a través del Programa Artemisa está motivado por la necesidad de probar y validar sistemas de exploración modernos que no existían en la era Apolo. El cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la cápsula Orión fueron diseñados para operar en misiones más largas, con mayor carga útil y mayor autonomía. Además, la Luna es un entorno ideal para probar nuevas arquitecturas de propulsión, comunicación y navegación.

Artemis

El Programa Artemisa es un proyecto de la NASA para reanudar la exploración lunar humana y robótica tras el éxito de las misiones Apolo. Al igual que las misiones Apolo se dividieron en etapas, las misiones Artemisa también fueron diseñadas para evolucionar progresivamente. La primera misión comenzó con un lanzamiento sin tripulación, mientras que la segunda sí la tendrá. Estas dos misiones preparan el terreno para la tercera, que aterrizará en la superficie lunar.

Un aspecto interesante y diferente de las misiones Apolo es que el Programa Artemisa se diseñó con alianzas comerciales e internacionales para facilitar la exploración lunar sostenible. De esta manera, cada parte es responsable de especializarse en un sistema; por ejemplo, las empresas privadas se encargan de sistemas críticos como los módulos logísticos y los vehículos de aterrizaje, mientras que las agencias espaciales contribuyen con los instrumentos científicos y la infraestructura orbital.

Misión Artemisa II

Artemis II representa el primer vuelo tripulado del programa, programado para febrero de 2026. En un comunicado reciente, la NASA anunció que el cohete SLS ya está posicionado en la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. La misión transportará a cuatro astronautas a bordo de la cápsula Orión en una trayectoria de aproximadamente 10 días alrededor de la Luna. Esta misión no incluirá un aterrizaje en la superficie, y su objetivo principal será probar sistemas y tecnología.

Desde un punto de vista científico, Artemis II realizará experimentos centrados en la medición del entorno de radiación en el espacio profundo, la evaluación del rendimiento humano y el comportamiento de sistemas críticos.

Estos datos serán necesarios para calibrar los modelos físicos y biológicos que se utilizarán en futuras misiones de superficie. La misión también probará, en condiciones reales, la arquitectura de vuelo y los procedimientos de seguridad, proporcionando una base antes de la implementación de los sistemas de aterrizaje.

Futura misión Artemis III

Toda esta preparación con Artemis II se enmarca en la muy esperada misión Artemis III, prevista para mediados de 2027. Esta será la primera misión del programa en realizar un aterrizaje humano en la superficie lunar en cinco décadas. En esta ocasión, el aterrizaje se centrará en el polo sur lunar para estudiar la geología y la composición de la zona. La misión utilizará un sistema de aterrizaje humano para transportar a dos astronautas desde la órbita lunar hasta la superficie.

Los astronautas que aterrizarán en la Luna serán responsables de ensamblar estructuras, obtener muestras de rocas lunares y realizar experimentos científicos. Artemisa III será la misión principal que definirá el futuro de la humanidad en la exploración espacial, con ideas para futuras misiones a Marte. Además, los datos y experimentos proporcionarán información sobre la evolución lunar, los procesos geológicos y la posibilidad de establecer una base lunar permanente.

Referencia de noticias

Final Steps Underway for NASA’s First Crewed Artemis Moon Mission