¿Por qué fue necesario evacuar a los astronautas de la Estación Espacial Internacional?

El 5 de junio, los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) interrumpieron brevemente sus actividades habituales para poner en práctica un procedimiento de seguridad que rara vez se da a conocer: refugiarse en sus cápsulas de escape en previsión de una posible evacuación.

Esta decisión se tomó tras el empeoramiento de una fuga de aire detectada en el segmento ruso de la estación. Contrariamente a algunos rumores que sugerían una despresurización repentina o un peligro inminente, la situación se mantuvo bajo control. No obstante, las agencias espaciales prefirieron aplicar el principio de precaución para garantizar la seguridad de la tripulación.

Una fuga de aire en el módulo ruso Zvezda

El problema se origina en el módulo de servicio ruso Zvezda, específicamente en un túnel de transferencia llamado PrK, utilizado para conectar ciertos vehículos rusos con la estación. Esta zona sufre desde hace varios años microfisuras que provocan pérdidas atmosféricas graduales.

Este fenómeno no es nuevo. Las primeras fugas se detectaron ya en 2019, y la agencia espacial rusa Roscosmos ha llevado a cabo varias campañas de reparación. Sin embargo, durante la semana del 1 de junio de 2026, los ingenieros observaron un aumento en la tasa de fugas, así como la presencia de nuevas zonas sospechosas en el compartimento afectado.

Según la NASA, la pérdida de aire alcanzaba aproximadamente 2 libras de aire por día (un poco menos de un kilogramo), lo cual sigue siendo pequeño en la escala del volumen total de la estación, pero lo suficientemente preocupante como para justificar una intervención exhaustiva.

¿Por qué pusieron a salvo a los astronautas?

Cuando los cosmonautas rusos comenzaron trabajos de reparación más extensos en el módulo afectado, la NASA pidió a los astronautas estadounidenses e internacionales que adoptaran una postura de "refugio seguro".

Concretamente los miembros de la tripulación abordaron las cápsulas espaciales acopladas a la ISS, principalmente una nave espacial Crew Dragon de SpaceX, considerada una auténtica cápsula de escape espacial. En caso de una despresurización rápida o un empeoramiento repentino de la fuga, los astronautas podrían haber abandonado la estación rápidamente.

Quelques explications sur l'évènement d'aujourd'hui à bord de l'ISS.

Le problème se situe dans la Chambre Intermédiaire (PrK) du module russe Zvezda. C'est le petit espace à l'arrière du module qui donne accès à la pièce d'amarrage où arrivent les vaisseaux Progress. 1/n pic.twitter.com/keIAmw8k6l

— Nicolas Pillet (@nicolas_pillet) June 5, 2026

Este resguardo no significaba que la evacuación fuera inminente. Era una medida de precaución mientras los equipos de tierra y los cosmonautas evaluaban la eficacia de las reparaciones.

Finalmente se ha levantado la alerta

Tras aproximadamente dos horas de seguimiento y análisis, Roscosmos suspendió temporalmente las operaciones para estudiar los nuevos datos recopilados. Posteriormente, la NASA determinó que la situación no suponía un riesgo inmediato para la tripulación y autorizó a los astronautas a reanudar sus actividades habituales a bordo de la ISS.

Las inspecciones identificaron varios posibles puntos de fuga. Al menos uno de ellos fue sellado con un sellador específico utilizado en operaciones espaciales.

Un problema que preocupa a las agencias espaciales

Aunque esta fuga sigue siendo lenta y controlada, ilustra los crecientes desafíos asociados al envejecimiento de la ISS. El módulo en cuestión lleva más de 20 años en servicio, y las grietas en el túnel PrK son ahora una de las principales preocupaciones de los equipos técnicos. La NASA y Roscosmos continúan estudiando la causa exacta de este deterioro y colaboran en la búsqueda de soluciones a largo plazo.

Este incidente también nos recuerda por qué todas las tripulaciones tienen naves espaciales listas para el lanzamiento en todo momento. Incluso cuando una fuga parece menor, la seguridad de los astronautas depende de procedimientos extremadamente rigurosos capaces de responder rápidamente a cualquier anomalía en el entorno hostil del espacio.

Referencias de la noticia

Reuters, (05/06/2026), NASA reverses evacuation alert order for astronauts aboard ISS

Reuters, (08/06/2026), ISS astronauts return to planned operations after air leak prompts evacuation alert

R.L.D. avec AFP, 20Minutes, (05/06/2026), ISS : Des astronautes, dont Sophie Adenot, mis à l’abri dans un vaisseau amarré en raison de « fuites » dans la station