La amenaza invisible del océano que obliga a cientos de turistas en Hawái a salir del agua

Playas volcánicas, aguas cristalinas y costas rodeadas de naturaleza han convertido a Hawái en uno de esos destinos que muchos sueñan con visitar al menos una vez. Sin embargo, más allá de los paisajes de postal, se esconde un ecosistema marino tan diverso como impredecible, donde especies autóctonas coexisten con animales que, con el tiempo, también se han integrado a las aguas del Pacífico que rodean las islas.

En ese entorno, algunos encuentros pueden volverse peligrosos cuando ciertas especies se sienten amenazadas por la presencia humana.

Las especies marinas obligan a los visitantes a tomar precauciones adicionales en Hawái.

Cada año, cientos de turistas en Hawái se ven obligados a salir del agua tras encuentros inesperados con especies marinas peligrosas. En algunos casos, la situación se resuelve con una advertencia, pero en otros, con picaduras, lesiones o necesidad de atención médica. Algunas criaturas pasan casi desapercibidas hasta que se produce el contacto, mientras que otras infunden temor por su tamaño o comportamiento.

Caracoles cónicos

Los caracoles cónicos se encuentran en arrecifes poco profundos y zonas rocosas de varias islas hawaianas. Sus coloridas conchas llaman mucho la atención, y más de un turista termina recogiéndolos sin darse cuenta del peligro que esconden.

Algunas especies pueden causar dolor intenso, entumecimiento, dificultad para respirar e incluso parálisis temporal. En muchos casos, solo provoca un susto, aunque algunas picaduras empeoran rápidamente y requieren atención médica urgente.

Medusa de caja

Con tentáculos casi invisibles y un cuerpo transparente, la medusa de caja suele pasar desapercibida hasta que se produce el contacto, a pesar de ser uno de los animales más peligrosos del océano. Sus tentáculos, casi invisibles, hacen que sea extremadamente difícil detectarla en el agua antes de que se produzca el contacto.

En Hawái, las autoridades suelen colocar avisos en las playas cuando aumenta la probabilidad de que aparezcan medusas de caja cerca de la costa.

Tiburones tigre

Los tiburones tigre suelen aparecer en aguas más profundas alrededor de Hawái, especialmente cerca de canales y zonas de arrecifes. Si bien la probabilidad de encontrarse con uno es baja, un gran porcentaje de los ataques graves de tiburones reportados en Hawái han involucrado a esta especie.

Cuando se avista un tiburón tigre cerca de nadadores o surfistas, la reacción suele ser inmediata. En Hawái, los socorristas y especialistas recomiendan no meterse al agua temprano por la mañana, al atardecer o cuando el mar se enturbia, ya que en esos momentos los tiburones tigre pueden acercarse a la costa.

Raya ancha

En varias zonas costeras de Hawái, las rayas anchas pasan gran parte del tiempo cerca de la orilla buscando alimento en el fondo marino. La mayoría de las veces pasan desapercibidas y solo reaccionan cuando se sienten amenazadas.

Su principal mecanismo de defensa es la larga espina ubicada en la cola, capaz de perforar la piel y causar heridas extremadamente dolorosas. Además del dolor inmediato, las heridas pueden inflamarse considerablemente, sangrar y empeorar en las horas siguientes si no reciben los cuidados adecuados.

Estrella de mar corona de espinas

Esta especie se distingue por sus largas espinas venenosas y es común encontrarla en los arrecifes de coral. Además del riesgo para los humanos, también se considera una grave amenaza para los ecosistemas coralinos cuando sus poblaciones crecen desmesuradamente.

El contacto con sus espinas puede provocar inflamación severa, náuseas y dolor que puede durar varios días. A diferencia de otras estrellas de mar, esta nunca debe tocarse.

Qué hacer si te encuentras con una de estas especies

En Hawái, muchos incidentes ocurren porque algunas personas intentan tocar o mover especies marinas sin darse cuenta de que aún pueden representar un peligro. Muchas lesiones se producen precisamente cuando los turistas se acercan demasiado para tomar fotos o manipular a los animales.

Tras una picadura o lesión, muchas situaciones empeoran porque la persona sigue nadando o reacciona desesperadamente mientras aún está en el agua. Cuando el dolor aumenta rápidamente, la respiración se dificulta o la hinchazón comienza a extenderse, la situación puede volverse grave muy rápidamente.

En algunos casos, como las picaduras de medusas, el vinagre puede ayudar a reducir el efecto del veneno. En el caso de las lesiones causadas por erizos de mar o rayas, los problemas suelen empeorar cuando las espinas quedan atrapadas bajo la piel.

Las autoridades locales también mantienen sistemas de alerta y banderas en la playa cuando aumenta el riesgo de corrientes o especies peligrosas cerca de la costa. Pero una cosa siempre permanece cierta:

Adentrarse en el océano que rodea las islas también implica compartir el agua con especies que forman parte de uno de los ecosistemas marinos más activos del Pacífico.

Referencia de la noticia

Hawaii's Most Dangerous Wildlife And How To Avoid It On Your Vacation. December 16, 2024. Tanvi Akhauri