Peligrosos incendios en Epuyén y El Bolsón afectaron a más de 100 hectáreas: ¿se esperan lluvias esta semana en la zona?

    Peligrosos incendios en Epuyén y El Bolsón afectaron a más de 100 hectáreas de bosque y zonas de interfase; brigadistas siguen en alerta mientras la región espera lluvias esta semana que podrían cambiar el escenario.

    Peligrosos incendios en Epuyén y El Bolsón afectaron a más de 100 hectáreas: ¿se esperan lluvias esta semana en la zona?
    Peligrosos incendios en Epuyén y El Bolsón afectaron a más de 100 hectáreas: ¿se esperan lluvias esta semana en la zona?. Créditos: elcomodorense.net

    La situación comenzó a complicarse el pasado lunes 17 de noviembre por la tarde, en medio de una alerta máxima (alerta roja) por vientos muy fuertes en la Patagonia, especialmente en la provincia de Chubut (con ráfagas de 150 km/h), varios focos ígneos comenzaron propagarse con rapidez dada la meteorología tan adversa, iniciados por previas acciones imprudentes de las personas. Además, el índice de riesgo de incendios se encontraba entre alto y extremo para casi toda la región patagónica.

    Repasamos la información actualizada sobre las zonas de los focos ígneos peligrosos en Epuyén y El Bolsón (tanto forestales como de interfase), y lo que indica el pronóstico para los próximos días en la zona.

    Incendios en Epuyén

    El pasado lunes en torno a las 16:30 h, fue detectado un foco de incendio en el paraje El Pedregoso, jurisdicción de Epuyén, cuando vecinos observaron una columna de humo saliendo desde la ladera del cerro Pirque y dieron aviso a los servicios de emergencia. El fuego, ubicado cerca del complejo de cabañas Kritz, del loteo San Francisco y de la Ruta Nacional 40 (RN 40), con zonas de interfase donde conviven bosque, cabañas turísticas y viviendas rurales.

    Las primeras pericias apuntan a actividad humana totalmente negligente al inicio del foco (como resulta en la mayoría de los incendios forestales). El parte oficial del Servicio Provincial de Manejo del Fuego (SPMF) menciona la mala disposición de cenizas calientes como hipótesis inicial, y medios regionales informan que una mujer se declaró culpable de haber originado el incendio, hecho que investiga la fiscalía.

    Alentado por el viento fuerte, en pocas horas el fuego avanzó por matorrales y pastizales secos, trepando las laderas del cerro Pirque y acercándose a viviendas y complejos turísticos. La situación obligó a cortar de manera preventiva tramos de la RN 40 y a establecer perímetros de seguridad alrededor de los barrios cercanos.

    El escenario se vuelve aún más sensible porque la Comarca Andina de Chubut viene de sufrir, en enero de 2025, el incendio de gran magnitud en Epuyén que devastó miles de hectáreas de bosque nativo y pino invasor dejando decenas de viviendas destruidas. El evento actual es más pequeño en superficie, pero se superpone a un paisaje ya muy castigado, y a familias golpeadas por las tristes consecuencias del fuego.

    Meteorología extrema y comportamiento del fuego

    El tipo de vegetación afectada explica buena parte de la velocidad del incendio. El parte del SPMF describe una mezcla de arbustal, matorral, pastizal, plantaciones forestales y parches de bosque nativo, un mosaico típico del ecotono entre el bosque andino patagónico y la estepa. En esa matriz, los pastos y arbustos finos actúan “mecha” para que enciendan las copas de pinos y cipreses, que es combustible disponible para arder.

    Recordemos que esta región llega a la primavera con sequías prolongadas, faltas de nevadas en el invierno, gran acumulación de combustible vegetal y vientos intensos, una combinación que eleva significativamente el índice de peligro.

    Durante las primeras horas el frente de fuego mostró un comportamiento extremo: avance rápido ladera arriba, generación de focos secundarios por pavesas transportadas por el viento y columnas de humo visibles a kilómetros.

    En los sectores de bosque alto, las llamas envuelven copas y producen “torres de convección” que inyectan aire caliente y humo en altura, un patrón bien conocido en incendios de montaña.

    Al salir de la alerta roja por vientos extremos, el mismo lunes 17, la zona afectada por el fuego quedó bajo alerta amarilla con viento en disminución. Sin embargo, aunque las condiciones de viento este martes 18 disminuyeron en intensidad (ráfagas del oeste y noroeste de hasta 60 km/h, mucho más usuales para la zona), la combinación de ambiente seco (25-30 % de humedad relativa), y temperatura en torno a los 21 °C mantenían las llamas a pesar del incansable trabajo de los brigadistas y bomberos.

    El fuego continúa activo en las primeras horas del miércoles 19 y mantiene en alerta a brigadistas y autoridades. Si bien el viento es débil por estas horas, luego será del sudoeste con algunas ráfagas; esto, podría provocar el movimiento errático de las llamas nuevamente. Por fortuna hay posibilidad de algunas lluvias aisladas hoy (más presentes en la noche).

    Según el parte de las 20 horas del martes 18, el fuego permanece activo en cercanías del complejo de Cabañas Kritz y la familia Apablaza, afectando una superficie aún a determinar, con impacto sobre matorral, pastizal, bosque implantado y bosque nativo. La causa permanece en investigación.

    La superficie afectada se estima en más de 100 hectáreas quemadas, dato de la noche del martes 18 de noviembre, que seguramente se actualizará en las próximas horas.

    Más de 180 brigadistas en acción: operativo terrestre y aéreo

    Se desplegaron 23 camionetas, siete autobombas, tres camiones cisterna y seis automóviles. El total de personal afectado asciende al momento de redactar este informe, a 186 efectivos.

    A ellos se suman bomberos voluntarios de Epuyén, El Hoyo, El Bolsón y otras localidades, además de Defensa Civil, Vialidad Provincial, Gendarmería y municipios de la comarca. Casi 200 combatientes participan del operativo, distribuidos en brigadas que trabajan por flancos, siguiendo protocolos del SNMF: jefes de cuadrilla, encargados de seguridad, logística, comunicaciones y enlace con autoridades locales.

    Los brigadistas se aproximan a las llamas subiendo a pie, con horas de caminata por el terreno escarpado dado que es imposible penetrar allí con autobombas, (y los que llegan a pie lo hacen solo con herramientas como: palas, rastrillos, etc.).

    En tierra, las cuadrillas construyen líneas cortafuego con herramientas manuales (palas, chicotes, rastrillos forestales) y equipos mecanizados donde la topografía lo permite. El SPMF y el SNMF informaron que se abrieron fajas de defensa sobre el flanco izquierdo y se realizaron tareas de enfriamiento con mochilas de agua, motobombas y autobombas forestales. Bomberos voluntarios se concentran en la protección de viviendas, cortando vegetación fina alrededor de las casas y manteniendo líneas de agua presurizada listas ante la llegada de chispas o pavesas.

    Hasta la primera mañana del miércoles 19, el incendio sigue activo, con algunos sectores parcialmente contenidos, pero con frentes todavía muy inestables.

    En cuanto al combate aéreo, se desplegó un helicóptero con helibalde (de unos 800 litros) para lanzar agua en las zonas de mayor pendiente y difícil acceso, mientras se gestionan aviones hidrantes adicionales para reforzar el ataque en los valles, explican autoridades a los medios de comunicación. Estos recursos se coordinan desde una pista cercana y operan en ventanas de seguridad definidas por la intensidad del viento y la visibilidad.

    Los perímetros inestables y sectores de muy difícil acceso para las cuadrillas complican las tareas de los bomberos

    No se han informado víctimas fatales ni heridos graves, pero sí daños sobre vegetación nativa, plantaciones forestales y la infraestructura turística y rural de la zona. El episodio vuelve a poner en evidencia la necesidad de reforzar la prevención, el ordenamiento territorial en áreas de interfase y la inversión sostenida en manejo del fuego en la Patagonia andina.

    Incendio en el Bolsón

    La zona conocida como “Los Fuegos”, cerca de la RN 40 Norte a la altura del kilómetro 1922 en inmediaciones de Granja Larix y el barrio Luján, en una zona de interfase, fue la primera en reportar incidentes relacionados con fuego el lunes 17, en torno a las 14:30 h, fueron los brigadistas del SPLIF los que observaron una columna de humo.

    La rápida detección y respuesta de brigadistas y SPLIF permitió contener focos de incendio en el Bolsón, y proteger áreas cercanas a la Ruta 40 Norte.

    La reacción inmediata incluyó el envío de cinco vehículos con personal especializado, agua y herramientas manuales, mientras se solicitaba soporte al SNMF, se sumaron al operativo los Bomberos Voluntarios de El Bolsón, Vialidad, Protección Civil, la Unidad de Gestión del Riesgo de la Municipalidad y Gendarmería Nacional.

    De manera preventiva, Edersa resolvió interrumpir el servicio eléctrico en las áreas afectadas por el fuego y humo. Las autoridades reportaron que el incendio se logró contener y actualmente se mantienen tareas para enfriar y vigilar el perímetro.

    Dentro de esta misma situación de meteorología adversa con fuertes vientos, un vecino alertó sobre otro foco en zona rural, en la Laguna de Ruiz, en Cuesta del Ternero, allí se desplegaron cuatro unidades del SPLIF y diez efectivos, junto con refuerzos de la central operativa y personal de Edersa, quienes continuaban trabajando.

    Si bien hacia la tarde del lunes 17 estos dos focos (RN 40 Norte “Los Fuegos”, y de la zona Laguna de Ruiz, en Cuesta del Ternero), fueron declarados contenidos, las cuadrillas permanecen en el área con tareas de enfriamiento y vigilancia para evitar reigniciones.

    En paralelo, sigue vigente la Emergencia Ígnea y la prohibición de hacer fuego al aire libre, mientras las autoridades insisten en tres mensajes clave para la población: no acercarse a los focos, mantener despejadas las rutas y reportar de inmediato cualquier nueva columna de humo a los canales oficiales de emergencia.

    Pronóstico para Epuyén y El Bolsón: las lluvias podrían colaborar esta semana

    Repasemos el pronóstico para lo que resta de esta semana en El Bolsón y en Epuyén, noroeste de la provincia de Chubut. Se esperan condiciones ventosas este miércoles 19, sobre todo a partir del mediodía (no extremas como el pasado lunes), con ráfagas de entre 40-60 km/h de la dirección noroeste que pueden complican el trabajo de brigadistas aumentando el peligro de propagaciones y de reignición.

    Se espera tiempo inestable con probabilidad de precipitaciones en aumento desde la noche del miércoles, con temperaturas por debajo de los 10 °C. El pronóstico es alentador en este sentido, las lluvias durante toda la noche, madrugada de jueves y parte de la mañana de ese día, podrían contribuir de manera positiva para enfriar las zonas de los focos y puntos calientes.

    Rige alerta amarilla por lluvias para la zona de incendios en la madrugada del jueves 20, se pueden acumular hasta 20 mm o superarlos puntualmente, lo cual es muy positivo para ayudar a terminar con los fuegos.

    Para el fin de semana largo de cuatro días: el viento no será una característica destacada, esto es otro factor positivo; sin embargo, la falta de lluvias y el gradual ascenso térmico podría llegar a resultar adverso. Tengamos en cuenta que al ser fin de semana extra largo de cuatro días, estas zonas patagónicas tendrán una amplía convocatoria de turistas y residentes con intenciones de realizar actividades al aire libre.

    Es necesario hacer hincapié en el total compromiso ciudadano con el ambiente.

    Sería muy oportuno reforzar a través de todos los canales de difusión la toma de conciencia de los peligros y las prohibiciones a la hora de hacer fuegos, enfocados en evitar actitudes imprudentes que causen un daño irreversible.